Charpentier: David & Jonathas

CD1

1. Prologue - Déclamation
2. Prologue - Ouverture    Focus track
3. Prologue - Scène 1 Où suis-je _ qu’ai-je fait
4. Prologue - Scène 2 Dois-je enfin éprouver le secours de vos charmes
5. Prologue - Scène 3 Retirez-vous, affreux tonnerre
6. Prologue - Scène 3 Ombres, c’est moi qui vous appelle
7. Prologue - Scène 3 Quoi ! je parle, et l’enfer autrefois si fidèle
8. Prologue - Scène 4 Quelle importune voix vient troubler mon repos
9. Prologue - Scène 5 Est-ce assez _ ai-je enfin épuisé ta colère
10. Acte I - Marche Triomphante
11. Acte I - Scène 1 Du plus grand des héros publions les exploits
12. Acte I - Scène 1 Le ciel dans nos bois le fit naître
13. Acte I - Scène 1 Jeune et terrible dans la guerre
14. Acte I - Scène 2 Allez, le Ciel jaloux attend de tous vos vœux un légitime hommage
15. Acte I - Scène 3 Ciel ! quel triste combat en ces lieux me rappelle
16. Acte I - Scène 4 Le ciel enfin favorable à mes vœux
17. Acte I - Scène 4 Après les fureurs de l’orage
18. Acte I - Menuet
19. Acte II - Déclamation
20. Acte II - Prélude
21. Acte II - Scène 1 Quel inutile soin en ces lieux vous arrête
22. Acte II - Scène 2 Dépit jaloux, haine cruelle
23. Acte II - Scène 2 David au comble de la gloire-
24. Acte II - Scène 2 C’est trop : à mes fureurs il faut que tout réponde-
25. Acte II - Scène 3 A votre bras vainqueur rien ne peut résister
26. Acte II - Scène 3 Goûtons, goûtons les charmes

CD2

1. Acte III - Déclamation
2. Acte III - Symphonie d’ouverture
3. Acte III - Scène 1 Ah ! je dois assurer et ma vie et l’Empire
4. Acte III - Scène 2 Objet d’une implacable haine
5. Acte III - Scène 3 David peut-il attendre un retour favorable
6. Acte III - Scène 3 Ah ! plutôt dès ce jour venge-moi d’un perfide
7. Acte III - Scène 4 Achevons : mon bonheur passe mon espérance
8. Acte III - Gigue
9. Acte IV - Déclamation
10. Acte IV - Prélude
11. Acte IV - Scène 1 Souverain juge des mortels
12. Acte IV - Scène 2 Vous me fuyez !
13. Acte IV - Scène 3 A-t-on jamais souffert une plus rude peine

In 1688, the Jesuit college Louis-le-Grand staged David et Jonathas, a lyrical tragedy written by Marc-Antoine Charpentier. Intended for the school's students and interspersed with the Latin tragedy Saul, it depicted the fratricidal friendship of David and Jonathas, at the mercy of an implacable fate and a cruel struggle for power. In this unique composition, Charpentier achieves both an expressive peak and an aesthetic counter-model to the Lullist archetype: no praise for the king in the prologue or machinery, few recitatives or divertissements. Instead, all the space is left to the drama and psychology of the characters, supported and magnified by counterpoint and harmonic refinement and poignant expressivity, of which the aria "A-t-on jamais souffert plus rude peine" is perhaps one of the high points.

Charpentier and his David et Jonathas are emblematic of the mission of the Centre de musique baroque de Versailles, which strives to bring to light composers and works that have fallen into oblivion. This, Olivier Schneebeli's latest recording, is notable for its exclusive use of children's and men's voices – the soloists, almost all graduates of the Maîtrise and now among the most brilliant singers of their generations. Natacha Boucher's Jonathas stands out, strikingly innocent and deeply sincere, as close as possible to Charpentier's original version.